海外热议中国“天问一号”探火星

中国“天问一号”火星探测器7月23日搭乘长征五号遥四运载火箭升空，开启中国首次自主火星探测任务。这引起海外科学界及媒体广泛关注与热议，一大焦点是此次探索火星任务计划一次性实现“环绕、着陆、巡视”三个目标。

美国乔治·华盛顿大学太空政策专家约翰·洛格斯登说，中国此次火星探测任务包含环绕、着陆和巡视等部分，是“首探火星能够做得最具雄心的事情”。如果“天问一号”按计划抵达火星，将把中国太空探索事业向前推进一大步。

英国《自然》杂志评论说，如果一切按计划进行，“天问一号”任务将是首个一次性实现环绕、着陆和巡视这三个目标的火星探测任务。美国圣路易斯华盛顿大学的行星地质学家雷蒙德·阿维森说，火星很大，地质历史也很复杂，“天问一号”收集的数据将使研究人员了解现有探测器未曾涵盖的位置。

美国《科学》杂志近期发表文章指出，火星登陆是太空探索中最具挑战性的壮举之一，此前从未有国家在首次探索火星任务中就做到环绕、着陆和巡视“三连胜”。

西班牙国家研究委员会天体生物学中心的胡安·安赫尔·巴克里索对埃菲社表示，如果“天问一号”任务成功，中国将成为世界上首个首次探索火星即完成探测器软着陆的国家。

德国之声网站刊文说，“天问一号”是雄心勃勃的太空任务，不仅因为它将一次性实现环绕、着陆、巡视，还因为这项任务从正式立项到执行只用了短短几年时间。

英国萨里大学工程和物理科学学院副院长高扬教授认为，这次火星任务对中国航天来说是一个突破。由于深空环境的不同，在火星探测中实现环绕、着陆和巡视，与之前成功的嫦娥探月任务相比会有很多技术上的新挑战。

英国萨里卫星技术公司执行主席、萨里空间中心教授马丁·斯威廷也表示，“天问一号”任务将充满挑战。不过，人类对火星环境的认识、导航和控制技术的改进，以及此前任务中的经验累积，都有助于提升新任务的成功概率。中国此前的嫦娥四号任务非常成功，获得了很好的经验，已经展示出中国具备成功实施火星任务的所有关键能力。

中国此次火星任务的科学目标是实现对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气、电离层、磁场等的科学探测，这有利于建立起对火星全面而基础的认识。

美国资深太空记者、《月球热：新太空竞赛》一书的作者莱昂纳德·戴维撰文指出，从科学上讲，“天问一号”任务是研究火星形态、地质、矿物学、空间环境以及水冰分布最全面的一项任务。

“天问一号”对火星磁场的测量任务特别引起了美国行星学会主席、亚利桑那州立大学地球与太空探索学院教授吉姆·贝尔的注意。他说，一种普遍的假设是，火星这颗红色星球曾经拥有像地球一样的全球磁场，但当炽热的内核冷却下来时，火星逐渐失去了磁场这个防护罩，暴露于太阳风和辐射之下，大气层变稀，表面流动的水也随之消失。虽然此前有研究找到了相关证据，但科学家们渴望获得更全面的了解。

贝尔说，“天问一号”将在火星轨道和表面等处的探测中提供更多数据，对于人类研究火星非常有帮助，希望中国团队能够与国际同行共同揭开火星环境演变之谜。