1939年2月，一群立志于钢铁救国、钢铁强国的仁人志士在抗日战争的炮火硝烟中踏上红土高原，在距离春城昆明23公里的西南近郊建立起“为抗战服务，服从战时需要”的钢铁厂——中国电力制钢厂和云南钢铁厂。
在日本飞机持续不断的轰炸骚扰中，两个厂用仅有的1吨电炉、71立方米高炉生产合金钢、工具钢、耐酸不锈钢，以供应大后方军事和交通急需。至抗战胜利，小小的钢铁厂为著名的滇西战役、为解放云南奉献了4000多吨钢材，同时也在遍布弹坑的土壤上推动起云南工业的发展，成为西南边陲钢铁业发展的标签和缩影。
新中国成立后，中国电力制钢厂和云南钢铁厂合并为“昆明钢铁厂”，简称“昆钢”；“昆钢”品牌从此诞生于建设祖国边疆的热潮中，钢铁强国的征途上。
1958年及1965年，时任中共中央总书记的邓小平两次亲临昆钢视察，对昆钢推进规模化大生产给予高度关注。他希望昆钢能依托云南丰饶的矿产资源优势，达到生产50到100万吨钢的规模；强调要依靠科技进步，淘汰落后设备，为规模化大生产奠定基础，为云南经济建设服务。
牢记邓小平同志的殷切期望，尽管三年“大跃进”、十年“文革”浩劫迟滞了发展步伐，尽管生产工艺和设备极其简陋，昆钢仍然在艰苦的劳动条件下推动起钢铁大规模生产的浪潮。至1970年五号高炉建成投产，昆钢实现了日产千吨铁的目标，加速了云南省钢铁工业的发展，也是昆钢在特殊年代里负重前行的标志。
1979年，昆钢在改革开放后第一年生产的冷拔钢材被评为云南省优质产品，这是昆钢历史上第一个获得认定的名优产品，也从此坚定了“创名牌，走质量强企、品牌发展之路”的信心。
80至90年代，昆钢生产的普碳圆钢、碳结无缝钢管、热轧弹簧扁钢等产品因质量稳定可靠，极大地满足了云南经济建设的需求。在发展过程中，昆钢从引进、模仿到自主创新，凭借优质产品树立和奠定了“红土高原钢铁脊梁”的品牌形象。
十年磨剑锋自出。2013年，“昆钢”牌成为云南省首家获得“中国驰名商标”的钢铁企业。在工艺装备、技术水平、科技创新实现由量到质的飞跃中，产品系列不断丰富，品牌价值也同步提升。如今，昆钢已发展成为以高强度抗震钢为代表的“国内一流”精品建筑钢材生产基地。
具有喀斯特地貌的云南地质地质灾害频繁，针对中西部地震多发的实际，早在九十年代初，昆钢就开始关注民生产品研究，率先在国内开展了“高性能抗震钢”的研发推广，生产出500MPa、600MPa高强度抗震钢筋及热轧抗震钢板等一系列高强抗震钢材产品。除了建设钢结构抗震民居，还广泛用于国家重点工程如昆明长水国际机场、金沙江流域的向家坝等水电站建设工程。
2014年8月3日，云南昭通鲁甸发生6.5级地震，房屋受损近5万户。除了捐款捐物，昆钢克服了钢铁寒冬期生产经营的巨大困难，捐建了6500平方米活动板房，并用自己生产的抗震钢进行民居重建，为老百姓实现了建筑环保、安全、抗震的房屋目标。2015年1月19日，习近平总书记到地震灾区调研时，还特地考察了昆钢援建的抗震板房。
2016年以来，昆钢积极响应国家去产能的要求，主动压减钢铁产能280万吨，走上了“钢铁做精，非钢做强”的转型发展道路。在面临保生存的奋斗目标和全面推进转型发展的重任面前，昆钢仍然坚持把科技创新融入国家和云南省创新驱动发展战略，科技投入占了主营业务收入的3%以上。
在不断推进两化融合、智能制造的同时，昆钢紧紧围绕钢铁筑基的战略主线进行品牌规划建设，大力打造特色优质品牌，棒材、线材、板材、管材等产品全面实现区域名牌化；研发生产了HRB600高强钢筋和锻钢件，发明了“HRB500E钒氮高强度抗震钢筋及其生产方法”……这些成果填补了行业产品空白，同时获得认定有效期内的名牌产品巩固保持率为100%，为昆钢品牌的持续提升打下坚实基础。
作为老字号品牌，昆钢产品一直成为不法分子造假的目标，这当中，尤以建筑钢材情况最为严重。近年来，随着云南省加大扶贫攻坚力度，农村危房改造和易地搬迁全面启动，一些不法厂商借农村用户对建筑钢材质量、品牌识别能力不强，大量伪造、假冒昆钢产品，严重危害消费者生命财产安全，扰乱钢材市场秩序。为让广大用户买到放心钢材，昆钢配合云南省工商市场监督部门，对全省范围内各地州进行钢材市场专项整治突击工作，销毁伪劣钢材，维护消费者合法权益。
以质量赢取品牌公信力、以创新激发品牌生命力。凭着对品质的孜孜以求，2018年，昆钢荣膺“中国十大卓越建筑用钢生产企业品牌”，钢筋混凝土用热轧带肋钢筋等产品被认定为2018年度冶金产品实物质量“金杯优质产品”。作为“全国冶金行业质量领军企业”，昆钢还承担了云南省钢铁生产获证企业产品质量抽查和工艺设备核查任务。
当前，昆钢正紧紧围绕发展战略，以“打造钢铁精品，提升非钢产业品牌”为目标，整体推进品牌建设。“昆钢”牌注册类别及使用延伸到了水泥、装备制造、钛材、耐磨材等非钢产业板块，实现了各产业名牌产品“百花齐放”的发展态势；商标申请延伸到了越南、老挝、韩国、俄罗斯等国家。随着创新工作的深入实施，昆钢品牌塑造与企业宗旨正不断融合，确保在转型发展的阶段做好过渡与衔接。
人过八十谓之长寿，百年老店谓之成功。战火烽烟中诞生、百废待兴中建设、改革春风中崛起、多元发展中前进，历经八十年的“淬炼”，昆钢将在散发着灼热锋芒的厚重历史中，在打造百年品牌的征途上继续创新超越，追求卓越！