孟执中院士是我国极轨气象卫星的开拓者之一，他亲历、见证、参与了我国气象卫星研制的全过程，耕耘一生只为提供及时准确的气象观测。就在昨天，这位一辈子都在为我们提供天气预报的孟执中院士去世了。
1969年秋，中央向上海市下达了研制运载火箭、技术试验卫星的任务。上海市立即调派精干力量开始了这项代号为“七〇一”的工程，孟执中带着一家老小来到上海投身到祖国最需要的地方。
孟执中曾经说：“我刚到的时候没有实验室，也没有一台仪器。我们就住在村子里，农民在这里养猪，人们说我们这群人都住在‘养猪新村’里。”
1970年4月24日，中国第一颗人造卫星“东方红一号”从戈壁大漠腾空而起。东方红乐曲响彻太空，中国成为当时世界上第五个用自制火箭发射国产卫星的国家。
孟执中正是“东方红一号”卫星地面测控中心和台站计算机系统的主要建造人。
1988年9月7日凌晨4时30分，长征四号甲运载火箭成功将风云一号卫星送入了900千米的太空。当从遥远的地面观测站传来“跟踪正常，太阳帆板打开！”的消息时，孟执中和全体队员流下了激动的泪水。
然而，三天前的经历对于孟院士领衔的团队而言，却是一生难以忘怀。由于在实验中，遥测使用MOS电路突然产生闩锁，遥测工作戛然而止。这让所有参与实验的人都为三天后的发射捏了一把汗，孟执中说：“出这么大的篓子，我感到羞愧。当时确实有个冲动，跳下这个塔架算了。”
在塔架展开后，孟执中和同事们立即展开测试，大家在四五十米高、二十几平方米的平台上摆了示波器、电压表等各种仪器，查找原因，直至找到故障原因才离开，此时已是第二天清晨。
风云一号A星首幅图像
对与卫星打了一辈子交道的孟执中来说，失败的教训比成功的经验更宝贵。“我们不怕失败，但不能忘记失败。”孟执中带领大家在安全性和质量观上做文章，这成为他和他的团队的一种习惯。孟执中说：“一个是性能，卫星能不能够满足用户提出的技术要求。二是可靠性，安全性，要把质量和可靠性的问题放在很重要的位置上。”
1994年1月，已近花甲之年的孟执中继续领导风云一号C星的研制工作。在C星初样研制动员会上，他说了这样一段话：“我到今年年底正好60周岁了，有不少亲友和同事对我讲，年纪大了，以后的日子应该是少操心，多养神。但我想，风云一号卫星的运行寿命还没有达到预定的要求，总要对国家、人民、对支持我们干这项事业的人们有个圆满的交代。没有一个结果，我是不会离开这个岗位的。”
风云一号C星首幅图像，首幅图云系与青藏高原积雪形成一条腾飞的巨龙，蔚为壮观。
经过五年的努力，1999年5月10日上午9时33分，长征四号乙运载火箭托举着风云一号C星飞向太空，成功进入预定轨道。风云一号C星是一颗稳定可靠的太阳同步轨道气象卫星，是中国气象卫星应用上的里程碑。
2008年5月27日11时33分，风云三号首发星成功发射升空，在申报国家科技成果奖时，孟执中为了鼓励年轻后辈毅然将自己的名字从名单中划去。孟执中说：“年轻人的发展空间大，我想鼓励青年同志，让他们有更宽广的发展空间，让给他们更合适。”
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