“以前工人们到车间干活，过滤器口罩、防尘设备一件不能少；尽管‘全副武装’，空气中仍有些刺鼻的味道，一天工作下来不好受。”熊章吉是中交集团所属振华重工涂装技术应用研究员，2014年入职以来，一直负责涂装所实验室的新涂料研发工作。因工作需要，熊章吉成了生产车间里的“常客”。而每次的车间调研经历，都让这个乐观开朗的小伙儿忍不住愁眉苦脸。“一定要尽快研发出新涂料，改善一线工人的工作环境，让大家在舒心的环境下干活。”一段日子下来，这样的想法在熊章吉心里发了芽。
以往，重工行业车间往往采用常规溶剂型涂料，这类涂料被誉为污染环境的“隐形杀手”。“溶剂型涂料在施工和使用过程中不可避免会造成部分有机溶剂的挥发，而这些挥发性有机物是造成大气污染的‘推手’之一。”熊章吉表示，在设备生产过程中，常规溶剂型涂料还存在损害人身健康、易燃易爆等隐患。
通过对大量绿色环保涂料资料的学习和前期准备，熊章吉和团队将目标锁定在水性涂料的研发上。这类水性涂料无毒无刺激性气味，对人体无害，也不会对环境造成污染。“推动工业涂料从溶剂型向水性转型，是国内外工业企业的共同追求。”经过一番研究，熊章吉笃定了自己的想法。
经过细致筹备，研发工作正式启动。“我们是‘第一个吃螃蟹的人’！”熊章吉所说的“第一次”，正是水性涂料研发的重中之重——水性车间底漆，当时这项技术还未在国内重工行业应用。攻克这项技术，就需要解决水性车间底漆的快干性和耐高温焊接性两个难题。
“影响车间底漆干燥成膜的因素应该是温度，但实验结果和我们的预想总是对不上。”实验室内，熊章吉和团队百思不得其解。“理论和实际有出入的时候，就要迈开腿，去现场！”熊章吉深谙这个道理，他立即和同事赶赴现场进行勘测调研。果然，通过现场测试，他们发现除了温度之外，空气流速也会对底漆干燥成膜造成影响。根据这个发现，熊章吉针对涂料本身的干燥性能，创新使用水溶浸泡检测方法，采用特殊配置的溶液进行涂层浸泡干燥试验。
通过调整涂料配方比例，团队成功改进新型水性车间底漆，保证其喷涂5分钟内就能达到表干且浸水不溶解的效果，实现了预处理流水线“油性”改为“水性”的创新突破。
阶段性成果的取得，更加坚定了熊章吉团队的研发信心。如何提高水性车间底漆的耐高温焊接性是摆在熊章吉眼前的又一大难题。为此，研发团队尝试改变涂料中磷酸盐含量及锌粉比例，配合数十项改进配方的车间底漆检测，减少了焊接飞溅及“锌盐”产生，在保证快干性的前提下成功改进涂料耐高温焊接性。
经过验证，水性车间底漆在振华重工基地车间正式投入使用。该类涂料以水作溶剂或分散介质，在生产过程中替代了易挥发的有机溶剂，能有效降低挥发性有机物含量，安全又环保。“有了环保涂料，车间工人终于可以‘轻装上阵’啦。”熊章吉的嘴角浮出了笑容。